Musiciens à l'orchestre, Degas

Alors que le tableau original était en possession d’un ami personnel du peintre, deux ans après le lui avoir offert, il le lui demanda pour y apporter quelques modifications. Le résultat fut la réorganisation complète des personnages.
Il a retiré cinq centimètres à gauche et à droite, tout en ajoutant environ vingt centimètres de toile dans la partie supérieure, pour travailler tout ce qui constitue aujourd’hui les danseuses du ballet sur scène.

Ce qui est intéressant dans ce travail, c’est qu’il propose un jeu de contrastes à plusieurs niveaux, y compris dans le style, car les danseuses sont peintes à la manière impressionniste et les musiciens de façon réaliste. D’autres oppositions comme la lumière et l’ombre, la candeur et la maturité, la grâce et la gravité, et enfin le féminin et le masculin.