Le Bureau de coton à La Nouvelle-Orléans, Degas

Cette peinture de genre fut la première que l'artiste réussit à vendre à un musée, marquant un tournant décisif dans sa carrière. À partir de ce moment, il commence à aspirer à être reconnu et à pouvoir vivre des revenus générés par ses œuvres.
La scène se déroule dans un environnement réel, précisément dans le commerce de coton tenu par son oncle Michel Musson. Après un voyage en bateau jusqu'à New York et un trajet en train jusqu'à La Nouvelle-Orléans, d'une durée d'environ quatre semaines, Edgar Degas et son frère profitèrent des luxes de la ville et de la fortune de leur oncle. Pendant environ cinq mois, il vécut dans la maison louée du frère de sa mère (2306 Esplanade Ave, New Orleans). Aujourd'hui transformée en musée et divisée en deux maisons plus petites, ce qui fut autrefois une seule demeure il y a de nombreuses années. Michel lui fournit un atelier dans la maison pour qu'il puisse peindre. Durant cette période, Edgar réalisa vingt-deux peintures, dont celle-ci.