Dans la serre, Manet

Le sujet du tableau est la représentation du peintre Jules Guillemet et de son élégante épouse Jeanne Julie Charlotte Besnier de la Pontonerie, un couple de la haute bourgeoisie du XIXe siècle, propriétaires d'un magasin de mode situé à l'époque dans la célèbre rue Rue Faubourg Saint-Honoré, numéro 19. Le tableau a été peint dans le « Conservatoire », au sud du quartier Montmartre, lieu que Manet utilisa comme atelier pendant neuf mois entre 1878 et 1879.
Manet explore les distances dans les espaces et les couleurs ainsi que les relations et tensions d'une manière unique. Le mari, placé derrière le banc, s'approche d'elle dans deux espaces très proches mais en même temps distants, séparés par la composition. Seul le rapprochement de leurs doigts ornés d'alliances, au centre du tableau, suggère un lien profondément intime et nuptial du couple, auquel le spectateur occasionnel n'est pas invité à prendre part.
Édouard Manet est considéré comme l'un des cinq meilleurs peintres de ces dernières années.