La Dame à l'hermine, Léonard de Vinci

Importance historique

L’œuvre est considérée comme l’un des portraits les plus importants de la Renaissance à Milan. Elle fut peinte sous le mécénat de Ludovico Sforza, surnommé « il Moro », et constitue un exemple précoce de portraits dynamiques, le corps et la tête du modèle étant orientés dans des directions opposées. L’hermine joue à la fois le rôle de symbole moral de pureté et celui d’emblème personnel du duc, lié à l’Ordre de l’Hermine. Après avoir appartenu à la famille Czartoryski, l’œuvre fut confisquée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et restituée en 1946, devenant une pièce emblématique du patrimoine polonais.

Aspects techniques

Léonard utilisa des couches superposées d’huile appliquées avec subtilité, produisant des transitions douces entre lumière et ombre sur le visage et les mains. L’usage du sfumato donne volume et naturel à la peau, tandis que les plis de la robe sont rendus avec une définition plus linéaire. L’hermine est représentée avec une grande observation de la nature : pelage, griffes et regard sont décrits avec réalisme. La composition diagonale accentue le mouvement et rompt avec la frontalité habituelle des portraits de cour du XVe siècle.